"Es Culpa de La Felicidad"

(Adventures from my 2nd weekend in Granada...)

My second weekend in Granada and I’m already completely adjusted to the Spanish way of life. I’m not sure what to think about this. My friends from home think it's crazy how quickly I've adjusted and "changed", and my friends here in Spain think that this is normal. All I know is that I have had more fun in the last two weeks than I possibly ever have in my entire life.

Last night I met Cerena, Suzanne, Suzanne’s roommate Inma and some of Inma’s friends from out of town for tapas at a place called La Bodega. Inma is almost 30 years old, but seems like she is my age. I love being around Inma and her friends because they are Spanish—locals—and there is nothing like being with locals. Inma’s friends are all around her age, some a little older and some a little younger, but as I said, they seem much younger.

Locals know everything about the city and bring you to the most amazing places where there are other locals. We speak Spanish 100% of the time we spend with them and not just any Spanish—español Andaluz (Andalucían Spanish). We talk about languages and accents and why Spanish people are so embarrassed to speak English even though most of the time their English is better than our Spanish.

La Bodega is a small restaurant located just off C/ Recogidas on C/ Jardines. The place specializing in typical comida Gallega (Northern Spanish food), but they have a little bit of everything. The atmosphere of La Bodega is warm—welcoming. It is both fun and classy at the same time. There are families, older people, and younger people (all Spaniards) who frequent this incredible establishment.

The place was packed full of people from the time we arrived at 9:30 to the time we left at 1:00am. The waiters were running around like crazy trying to serve everyone. Cerena and I got there before everyone else, so we started out with some tinto de verano (my drink of choice in the South of Spain) and our tapa came shortly after—albóndigas con papitas y pan. We also decided to order a media ración of croquetas—a tapa that I miss from Madrid. We then ordered a ración of Bacalao (cod fish) because my roommate Paz said that we had to try it. Both raciones were some of the best tapas I’ve had in Granada thus far.

When Suzanne, Inma and 3 of her friends from out of town arrived, we ordered a “cerdo”—a bottle of white wine served in a frozen jar shaped like a pig. When you pour the wine, it comes out of the pig’s mouth. Spain is so weird. We also order a ración of pulpo (octopus) and it was delicious. We spent part of the time talking about traveling and cultures and Spanish from Andalucía with each other. Suzanne, Cerena and I spent the other part of the night trying to figure out what in the world Inma and her friends were saying to each other when they were talking only with each other. The accent in Andalucía (and especially in Granada) is seemly impossible to understand after being here for only a week!

After La Bodega, we finished our night out at a bar called Marisma—a pretty famous bar here in Granada, especially considering they don't serve tapas. Instead, they have sunflower seeds. Spain is so weird. Who would ever think to serve sunflower seeds in a bar? According to Inma, though, this is normal. I tried to tell Inma that sunflower seeds are associated with baseball in the U.S., but she didn’t understand.

Cerena and I were tired and ready to go home. However, when we tried to explain this to Inma, she said, “No vais a casa ahora. ¿Qué tenéis que hacer mañana? Es domingo. No tenéis que hacer nada. Entonces vais a venir a casa pa’ tomar una copa, ¿vale?” (You’re not going home right now! What do you have to do tomorrow? It’s Sunday…You don’t have to do anything. So you’re going to come up for a drink, ok?).

It wasn’t even a question. This is what Inma said to me several times that night and several times since that night whenever I tell her that I’m sleepy or that I’m going home. Inma (as I’m discovering most Spaniards are) is just so logical (in the Spanish sense of the word) and “in the moment”—the complete opposite of the American idea of logic. Needless to say, we ended up coming up to their apartment, talking, playing cherades, and then sleeping over. When I asked her who she blames when she’s tired, she told me, “Es culpa de la felicidad.” This is an expression used often in Spain that literally translates to: “It’s happiness’s fault.”
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Es mi segundo fin de semana en Granada y ya estoy acostumbrada al estilo de vida español. No sé pensar de esto. Mis amigos de EE.UU. no pueden creer que he acostumbrado tan rapido y que he "cambiado" tanto, y mis amigos españoles piensan que todo esto es normal. Solo sé que me he divertido más en las últimas dos semanas que jamás me he divertido en mi vida entera.

Anoche quedé con Cerena, Suzanne, Inma, y algunos amigos de Inma para tapas a un restaurante que se llama La Bodega. Inma tiene casi 30 años, pero parece la misma edad que yo. Me encanta pasar tiempo con Inma y sus amigos porque son españoles, y no hay nada como estar con los españoles en España. Los amigos de Inma tienen más o menos la misma edad que ella—algunos son mayores y algunos menores. Pero como he dicho, ellos parecen más joven que son.

Los que viven en España saben todo de la ciudad y te enseñan los sitios más chulos donde están otros españoles. Hablamos en español cien por ciento del tiempo que pasamos con ellos y no hablamos simplemente Castellano sino español Andaluz (el español de Andalucía). Hablamos de los idiomas y los acentos, y por qué la gente en España tiene tanta vergüenza de hablar el inglés aunque la mayoría del tiempo su inglés es mejor que nuestro español.

La Bodega es un restaurant pequeño situado cerca de C/ Recogidas en la C/ Jardines. El restaurante especializa en la comida Gallega (comida del Norte de España), pero tienen un poco de todo. El ambiente de La Bodega es cómodo. Es divertido y clásico a la vez. Hay familias, personas viejas y personas menores (todos son españoles) que van aquí durante el día y por la noche.

El sitio estaba llena de gente desde cuando llegamos a las 21.30h. Los camareros estaban corriendo por todas partes intentando de servir a todos. Cerena y yo llegábamos temprano. Entonces pedimos un tinto de verano (mi bebida preferida en el Sur de España) y un tapa de albóndigas. También pedimos una media ración de croquetas—una tapa que extraño de Madrid. Luego pedimos madia ración de Bacalao a la Bodega—un plato que Paz me dijo que tenía que probar. Las dos raciones estaban algunas de las mejores tapas que he comido en Granada hasta ahora.

Cuando llegaron Suzanne, Inma, y sus amigos, pedimos un “cerdo”—una botella de vino que se sirve en una jarra muy fría en la forma de un cerdo. Cuando echas el vino, sale de la boca del cerdo. Me encanta España. También pedimos una ración de pulpo y estaba deliciosa. Pasamos media de la noche hablando de viajar y las culturas y el español Andaluz entre nosotros. Suzanne, Cerena y yo pasamos la otra parte de la noche intentando de entender la conversación entre Inma y sus amigos cuando estaban hablamos entre ellos mismos. ¡El acento Andaluz (y especialmente en Granada) parece casi imposible de entender después de estar aquí por tan solo una semana!

Acabamos nuestra noche de salir a un lugar que se llama Marisma—un bar bastante famosa en Granada aunque no pone tapa. En lugar de tapas, tiene pipas. España es muy extraño. ¿Quién pensaría en servir pipas en un bar? Según Inma esto es normal. Intenté decirle a inma que las pipas se asocian con el béisbol en los EE.UU., pero no entendía.

Cerena y yo estábamos cansadas y preparadas a irnos a casa. Pero cuando tratamos de explicar esto a Inma, ella nos dijo, “No vais a casa ahora. ¿Qué tenéis que hacer mañana? Es domingo. No tenéis que hacer nada. Entonces vais a venir a casa pa’ tomar una copa, ¿vale?”

Aún no fue pregunta. Inma me dijo esas mismas palabras varias veces esa noche y varias veces desde aquella noche cuando yo le digo que tengo sueño o que quiero irme a casa. Inma (como estoy descubriendo son la mayoría de los españoles) es lógica (en el sentido de la palabra epsañol) y siempre está “en el momento”—el puro opuesto de la idea de lógico de los Americanos. No necesito decir que nos quedábamos al piso de Inma y Suzanne, hablando y jugando cherades, y al final dormimos allí. Cuando le pregunté a Inma a quién tiene la culpa cuando ella está cansada, me dijo, “Es culpa de la felicidad.”

Mi Cumpleaños

My second day in the apartment was my 23rd birthday. Unfortunately, I had to wake up at 5:30am and meet with Cerena and Suzanne to apply for our residency permits. It was a terrible experience! First, we went to the address CIEE gave us and waited until the Extranjería opened at 9:00. When we went inside, we found out that we were not in the right place. We were then sent to the building around the corner, but this was also the wrong place. Finally, a man working in the 2nd building sent us to the Policía (on other side of the city) in Plaza los Campos, which was the correct place. We waited in line for a half hour and turned in our necessary forms to get our residency permits, which will be ready in 1 month.

And that is how my birthday began. After the Policía, we stopped by Paz’s store to say hi and then went to see Paco at the frutería. I came home to find a gift from Paz—a pair of beautiful silver hoop earings from her store. She is so sweet! That night, we went for tapas at a taberna called La Juliana and it was fantastic. Suzanne knows one of the waiters—José. We spent almost 4 hours there drinking tinto de verano, eating delicious tapas, and playing to adorable Spanish girls (daughters of one of the restaurant owners). I got home around 1:00am and went to sleep early (at least for Spain).

I spent Friday with Cerena and Suzanne walking through the Albayzín. We walked up to the Mirador San Nicolás and had kebabs for lunch before siesta. That night I didn’t do anything—I was tired and still adjusting to the Spanish schedule and Spanish way of life.

Saturday night I “went out” (as the Spaniard’s do) for my first time in Granada. We started the night at a few tapas bars with Cerena, Suzanne, Alberto (Suzanne’s roommate), and some of Alberto’s friends—David, Sergio, and José. After La Juliana (which has become a tradition), we went to another tapas bar called Los Grifos—a really cool tapas place. Then went to a concert to see a Spanish rock-pop group called Toulous (they are from Granada). And after? We went to a place called La Percha—a bar/discoteca that plays all 80’s music, which Suzanne and I loved! The last place we went was a popular discoteca called Vogue. This, apparently, is a typical weekend night in Spain. So, my 23rd birthday weekend was amazing and unforgettable, and weekend that would not have made sense to most American's. The truth is we didn’t really do much that night. We had a few tinto de veranos, had good conversation, danced a little, and enjoyed spending a night among new friends.
(Sidenote: When my roommate came home from work on Friday night and saw that I was home, she said, “What are you doing here? It’s a Friday night in Spain!”).

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Mi segundo día en el piso era mi cumpleaños, y desafortunadamente me levanté a las 5’30 de la mañana y quedé con Cerena y Suzanne para solicitarnos para nuestros permisos de residencias. Qué horrible fue esa experiencia. Primero fuimos al lugar donde CIEE nos dijo que debemos ir y esperamos hasta que abrió a las 9’00. Pero cuando entramos, descubrimos que eso no era el lugar correcto. Después, fuimos a otro edificio a ver si era el lugar correcto, pero tampoco fue ese edificio. Finalmente, un hombre nos mandó a la Policía (al otro lado de la ciudad) en la Plaza los Campos. Por fin estábamos en el lugar correcto. Esperamos en cola por 30 minutos y entregamos todas las formas.

Y así empezó mi cumple. Después, pasamos por la tienda de Paz para saludarle y también pasamos por la Frutería de Paco. Regresé a casa y encontré un regalo que Paz me dejó—unos aretes preciosas de su tienda. ¡Qué simpática es ella! Por la noche, fuimos de tapeo. Fuimos a un bar de tapas que se llama La Juliana (C/Arrabial) y fue fantástico. Suzanne conoce a uno de los camareros—José. Pasamos casi cuatro horas bebiendo tinto de verano, comiendo tapas muy ricas, y jugando con 2 niñas lindísimas (hijas del dueño del restaurante). Regresé sobre la una y me acosté temprano (para España).

El viernes quedé con Cerena y Suzanne y andamos por el Albayzín. Pasamos un rato al Mirador San Nicolás y después comimos kebabs para la comida. No hice nada esa noche—estaba cansada y todavía estaba acostumbrándome al horario y a la vida española.

El sábado salí de marcha por primera vez en Granada. Empezábamos la noche a unos bares de tapa con Cerena, Suzanne, Alberto (el compañero de piso de Suzanne), y unos amigos de Alberto—David, Sergio (Tercio), José, y Fernando. Después de La Juliana (que ya es una tradición), fuimos a otro bar que se llama Los Grifos—un bar de tapas muy chulo. Quedamos allí hasta las doce, y luego fuimos a un concierto para ver un grupo de pop-rock que se llama Toulous (son de Granada). ¿Y después? Qué sorpresa, fuimos a otro bar—La Percha, que es más como una mezcla entre un bar y un club que toca la música de los años 80. A Suzanne y yo nos encantaba la Percha y la música. El último lugar que fuimos aquella noche fue una discoteca muy popular que se llama Vogue. Nunca tendría una noche así en los EE.UU—nunca. Pero aquí, es normal. (Sidenote: El viernes por la noche cuando mi compañera de piso regresé del trabajo y me vio, me dijo, “¿Y qué haces aquí? ¡Es viernes por la noche en España!”). La verdad es que no hicimos nada en especial—tomamos algunas bebidas, hablamos, bailamos un poco, y disfrutamos de estar con amigos.

España, Mi Corazón

(Hi everyone! I know that it has been a while since I’ve written, but I am back to keeping everyone informed. Now that I am in Spain, I will be blogging in both English in Spanish. And if you speak Spanish, feel free to correct my mistakes as I’m sure there will be many! The next few entries may be a little sporadic as I don’t remember every detail of my month in Spain so far. I will update bit by bit, starting with a few things I’ve already written about but haven’t had time to update yet. Please do not feel obligated to read any or all of the next few and long entries!)

I have been in Spain for 13 days and I never want to leave. I arrived in Madrid on September 18th and I couldn’t believe that it had been 3 years—3 whole years have passed since the last time I was in Spain. Jesús and Pablo picked me up at the airport and we went to their house in Majadahonda, which is just outside Madrid. I feel so at home there, eating home-cooked Spanish food that Belén and Jesús’ mom made, and of course speaking in Spanish. We had sopa de ajo for lunch at 4:00pm, which is completely normal here. After siesta, we ate dinner at 9:30. Jesús and Belén brought to the Renfe train station the next morning and as were driving through Madrid, I saw sings for la Noche in Blanco. I realized then that I did in fact miss Madrid. As much as I wanted to stay in Madrid a little longer, I had to catch my train to Sevilla. I am so thankful to Jesús, Belén, and Pablo for letting me stay with them.

I was only in Sevilla for 2 days for my CIEE orientation and I met a ton of people there, including my friends Cerena and Suzanne who are also living in Granada. The first day we didn’t have any orientation sessions, so a few girls and I went for a walk through the city. We went to the Cathedral, the Giralda, and the Plaza de España. Then we went for tapas—my first tapas in Spain in a little more than 3 years. That night, there was a CIEE cocktail party where we all got to know each other. We spent the entire next day in orientation sessions learning about all the essentials of living in a foreign country—cell phones, apartments, bank accounts, how to get a residency permit, etc. Boring, but necessary.

Monday morning we went to our teaching destinations. I arrived in Granada and walked (1 mile!) with all of my luggage to my hostal (Hostal Nuevas Naciones)—a hostal that was really more like a hotel. I booked the hostal for 2 nights while I spent my days apartments hunting. Sure enough, 2 days later, I found an apartment. I only looked at 1 apartment and I decided to stay.

The apartment is located in a great, central area—5 minutes walking to the Cathedral. But the best part of my apartment is my flatmate Paz. She is so nice and I feel so comfortable with here. She is always telling me where to go and what to do in Granada. The first day I moved into the apartment, I met Paz at her store at 2:00pm (she owns a clothing and accessory store) and went for tapas. We went to a typical tapas bar and had tinto de verano. Then she brought me to the fresh fruit and vegetable market where we stopped at Paco’s stand—a place that I now go almost daily to get my fruit. I love my apartment, I love my flatmate, and I love Granada.
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Llevo 13 días en España y nunca quiero irme. Llegué a Madrid el 18 de septiembre y ya me sentía a casa en el aeropuerto. Jesús y Pablo me cogieron del aeropuerto y fuimos a su casa en Majadahonda que está un poco fuera de la capital. Me sentía a casa allí, comiendo comida española que hicieron Belén y la madre de Jesús, y hablando en español también. Comimos sopa de ajo para el almuerzo, y comimos a las 16.00 de la tarde, que es muy normal aquí. Después tomamos una siesta, y cenamos a las 9.30. Jesús y Belén me llevaron a la estación Renfe en la mañana y cogí el tren para Sevilla.

Solo estuve en Sevilla por 2 días para la orientación de CIEE y conocí a muchísima gente allí, incluso mis amigas Cerena y Suzanne que también están enseñando en Granada. El primer día no tuvimos reuniones, entonces fui con algunas otras chicas a caminar por la ciudad—fuimos a la Catedral, la Giralda, y la Plaza de España. Después fuimos de tapeo y comí mis primeras tapas en España en más que 3 años. La primera noche tuvimos un cocktail party donde todos nos conocimos un poco más. El día siguiente pasamos todo el día aprendiendo de las cosas esenciales de vivir en un país—los teléfonos, los apartamentos, las cuentas del banco, como conseguir nuestros permisos de residencia, etc. Aburrido, pero necesario.

El lunes por la mañana nos fuimos a nuestros sitios de enseñanza. Llegó a Granada y caminé (¡1 milla!) con todo mi equipaje a mi hostal—un hostal que era más como un hotel. Me quedé allí dos días mientras buscaba un piso en que vivir por el siguiente año de mi vida aquí en España. Dos días más tarde, encontré piso. Solo vi un piso y decidí quedarme.

La zona es muy buena y muy céntrica. Estoy cinco minutos andando a la Catedral. Pero la mejor parte del piso es mi compañera de piso—Paz. Ella es muy simpática y nos llevamos muy bien. Siempre está enseñándome cosas de la ciudad. El mismo día que mudé al piso, encontré Paz a su tienda (tiene una tiendo de ropa y accesorias) y me invitó a una tapa. Fuimos a un bar de tapas muy típico y tomamos tinto de verano con limón. Después, me enseñó la Frutería de Paco—un sitio donde yo voy diariamente para comprar fruta. Me encanta mi piso, me encanta mi compañera de piso, y me encanta Granada.